Le Zoute

ITINÉRAIRE

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Commencez au cœur du paradis du shopping. La Dumortierlaan et la Kustlaan se rejoignent sur la Driehoeksplein (6). La sculpture de Wim Delvoye La Rose des Vents (6) II ou « l’ange qui fait pipi » a la double vocation de rose des vents et de fontaine. Le jardin moderne formel qui entoure cette œuvre d’art a été conçu par les artistes floraux de légende Daniël et Nele Ost.

À l’est s’ouvre la rue commerçante la plus exclusive de Knokke-Heist, voire de Belgique : la Kustlaan (13), où toutes les grandes marques de design sont présentes. Celles et ceux qui recherchent luxe et qualité n’ont que l’embarras du choix parmi les marques de réputation internationale, les sacs de designers exclusifs et les vêtements haut de gamme de confection belge. Il n’est pas rare que des ventes privées soient organisées dans des villas à l’abri des regards, et les personal shoppers connaissent cette rue comme leur poche.

Celles et ceux qui préfèrent les magasins plus branchés trouveront plutôt leur bonheur dans la A. Bréartstraat (14). Entre les magasins se cachent des tea-rooms exclusifs et des restaurants sympathiques. Ici, la cuisine traditionnelle préparée et servie dans les règles de l’art a la part belle. Huîtres, homard et fruits de mer se retrouvent sur tous les menus. Et un repas digne de ce nom est toujours précédé d’une coupe de champagne à l’apéritif. Des terrasses, on peut aisément observer tout ce beau monde.

Non loin de la Kustlaan, entre les villas blanches, apparaissent le minigolf (8) et l’approach golf du Zoute. Le quotidien britannique The Guardian l’a classé parmi les 10 plus beaux minigolfs du monde. L’approach golf, une variante plus courte et accessible du golf classique, est une attraction unique. 

Poursuivez votre chemin par la Sparrendreef (1) pour aboutir à Oud Zoute, une charmante ruelle pavée qui incarne parfaitement l’esprit du Zoute. En son centre se dresse l’Église des Pères dominicains (1), un bâtiment blanc au toit de tuiles orange construit en 1925 et aussi connu sous le nom de ’t Zoutekerkje. N’hésitez pas à y entrer et à vous laisser gagner par le calme incroyable de la cour intérieure. Ou venez-y un dimanche à 11 heures du matin pour y écouter des chants grégoriens.

De l’autre côté de la rue et au coin de la E. Verhaerenlaan, vous pouvez faire vos emplettes dans une boulangerie, une boucherie végétarienne, une poissonnerie, un traiteur et un magasin de fruits qui vendent tous des articles de première qualité. Monocle a qualifié cette petite rue de « hidden gem », Gault&Millau a dit de ces commerçants qu’ils étaient des « artisans à découvrir » et a loué le fruit de leur travail (plus d’infos sur www. atasteofknokkeheist.be). Et pour étancher votre soif, rendez-vous au Put 19, l’ultime halte après une partie de golf. Nous vous recommandons le Pimms, un cocktail estival avec des fruits frais.

Le parcours rectiligne de la Zoutelaan (10) est bordé de villas et demeures imposantes typiques de ce quartier. Mais on y trouve aussi une bâtisse particulière : la Saint George Anglican Church (5) de 1911. Cette église fut bâtie par les nombreux Anglais qui séjournaient au Zoute. Pendant la Première Guerre mondiale, elle servit d’écurie pour l’armée allemande, puis pour l’armée belge par la suite. Dissimulée à l’autre extrémité de la Zoutelaan, sur le site du Fort Sint-Pol, se dresse une œuvre d’art connue dans le monde entier : Le Dragon de Niki De Saint Phalle. Celle-ci se trouve malheureusement sur un terrain privé et n’est pas libre d’accès. Cependant, si vous avez l’opportunité d’y jeter un œil, ne la manquez pas ! Cette construction haute en couleur, dont la langue rouge du dragon est un toboggan, a été conçue comme un grand module de jeux. Ses murs intérieurs ont été décorés par Keith Haring, rien de moins ! Dans les années 1980, il aimait se réfugier dans Le Dragon en été. 

Ne ratez pas les gaufres en forme de cœur de Marie Siska (20), qui sont toujours fabriquées suivant la recette originale et topsecrète de 1882 de la Mère Siska. Les enfants adorent s’ébattre dans sa plaine de jeux inventive, se perdre dans le labyrinthe ou s’affronter dans une partie de minigolf. L’histoire de cette mère entrepreneuse a commencé un peu plus loin, dans le célèbre Oosthoekmolen (3). C’est dans ce petit moulin qu’elle a lancé sa fabrique de gaufres. Sa petite taverne a connu un tel succès que cela a attiré sur l’Oosthoekplein (3) de nombreux autres restaurants et cafés qui accueillent, aujourd’hui encore, leurs clients dans les charmantes maisonnettes qui bordent cette place ombragée. Certaines enseignes, comme La Sapinière, proposent, après le souper, une soirée avec de la musique d’hier et d’aujourd’hui. 

SURLIGNÉ

Ancêtres
S’il n’est pas rare d’admirer les modèles automobiles dernier cri au Zoute, les vieilles voitures à l’histoire passionnante y ont aussi largement la cote. Ici, les ancêtres de charme aux courbes élégantes et aux finitions de luxe font partie intégrante de la culture. Pour acheter l’un de ces petits bijoux parfaitement restauré, rendez-vous chez Marreyt (Driehoeksplein). Pour louer un ancêtre, c’est chez Belrose Classic (Natiënlaan) qu’il faut aller, et le Garage Dhondt (Albertlaan) est spécialisé dans l’entretien de ces petits bijoux. Pour dénicher les accessoires qui vont avec ces voitures, comme des gants ou un foulard, deux adresses : Must Have (Kustlaan) et Frans Boone (Sparrendreef). Chaque année, le mois d’octobre marque le point d’orgue pour les passionnés de chromes rutilants avec le Zoute Grand Prix, l’une des plus grandes manifestations automobiles du monde. Un événement dont les marques de prestige profitent pour présenter leurs nouveaux modèles, où le Concours d’Elégance récompense les plus beaux ancêtres du monde et où, année après année, la vente aux enchères de Bonhams bat des records. 

Shopping

Rues commerçantes
Kustlaan, Zeedijk & rues adjacentes (13) : Shopping de luxe
A. Bréartstraat (14)
Sparrendreef & E. Verhaerenlaan (1)
Albertplein (4)
Driehoeksplein (6)

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Art & culture

Découvrez toutes les sculptures et galeries d'art du Zoute.